Girasole - Helianthus annuus
Il Girasole, Helianthus annuus, è una pianta erbacea annuale, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, note anche come Compositae. Originaria del Centro America, è giunta in Europa all'inizio del 1500, ma solo nel 1700 ha assunto importanza come pianta oleifera. Il nome di genere Helianthus deriva dal greco helios = sole e anthos = fiore, in riferimento alla caratteristica di queste piante, che rivolgono sempre le foglie e la giovane infiorescenza verso il sole, ruotando nel corso del giorno per seguirne la traiettoria nel cielo (eliotropismo positivo), caratteristica finalizzata a ricevere la massima quantità di luce per favorire la fotosintesi clorofilliana. Anche il nome italiano Girasole allude a questa particolarità, che però cessa quando la fioritura è completa: i girasoli maturi si presentano solitamente rivolti stabilmente verso est. Il nome specifico annuus si riferisce al ciclo biologico di questa pianta, che è appunto annuale.
