Il più grande dei tre castelli che compongono, con la murata e le mura cittadine, la Fortezza di Bellinzona, sorge su una collina abitata da oltre 6000 anni.
Nel corso della sua millenaria storia, la collina su cui sorge Castel Grande ha visto susseguirsi numerose fasi di insediamento, edificazione e controllo: ne sono testimonianza gli insediamenti neolitici del VI millennio a.C., i presidi romani, le prime fortificazioni del IV secolo d.C., la presenza dei Longobardi e dei Franchi tra il VI e l’VIII secolo e la residenza – nei secoli centrali del Medioevo – del vescovo di Como.